Много железа содержится в рыбе (тунец), устрицах, тыкве, горохе, какао, овсяной крупе, листовой зелени, пивных дрожжах, инжире, изюме, ежевике, красной икре, гранатах, говядине, гречневой крупе, абрикосовых косточках, айве, яблоках, цветной капусте, кизиле, клубнике, осетровой икре, мясе индейки, грибах лисичках, миндальных орехах, ржаной муке, соевой муке, мясе кролика, отрубях пшеничных, печени куриной, печени свиной, печени говяжьей, почках, сердце, сое, фасоли, красной рябине, шиповнике, куриных яйцах (желток).
Железо в организме человека участвует в окислительно-восстановительных процессах, входит в состав гемоглобина эритроцитов крови, миоглобина, цитохромов и многих ферментов, участвующих в процессах кроветворения. Железо обеспечивает обратимое связывание кислорода эритроцитами крови и его транспорт во все ткани и органы человека, играет важную роль в поддержании иммунной устойчивости. Достаточное количество железа в организме необходимо для полноценного функционирования факторов неспецифической защиты, клеточного иммунитета, синтеза лизоцима и интерферона, обеспечивающих хорошую бактерицидную способность сыворотки крови.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) та или иная степень дефицита железа имеется у 20% населения нашей планеты. Дефицит железа в питании человека проявляется слабостью, бледностью кожных покровов и слизистых оболочек, головными болями, быстрой утомляемостью, повышенной возбудимостью или депрессией. Позднее появляются малокровие (анемия), учащенные сердцебиения, поверхностное дыхание, боли в области сердца, дискомфорт желудочно-кишечного тракта, потеря вкуса, сухость слизистой оболочки полости рта и языка, снижение иммунитета.
Физиологическая суточная потребность человека в железе составляет 11-30 мг. Дефицит железа может развиваться при поступлении его в организм менее 1 мг в сутки. Порог токсичности железа для человека составляет 200 мг в сутки. Летальная доза железа для человека – 7000 – 35 000 мг.