При Mg – голодании в растениях резко уменьшается количество сахаров, увеличивается содержание воды, повышается ломкость листьев, возникает хлороз (пожелтение) листьев, характерный для дефицита хлорофилла. Признаками дефицита магния являются ослабленный рост и межжилковый хлороз старых листьев.  
Особенно богата магнием растительная пища: халва, фундук, курага, чернослив, мак, крупа гречневая, морская капуста, арахис, кукуруза.
Магний в организме человека участвует в важнейших обменных процессах, регулирует многие ферментативные реакции (в том числе энергетические реакции трансформации АТФ и высвобождения энергии для обеспечения жизненно-важных процессов) и реакции нервно-мышечной проводимости.
Функции магния:
1 – участвует в синтезе белков и нуклеиновых кислот;
2 – участвует в обмене белков, жиров и углеводов и дыхании;
3 – участвует в регуляции нейрохимической передачи и мышечной возбудимости (уменьшает возбудимость нейронов);
4 – является составной частью активных центров многих ферментов, осуществляющих гидролиз и перенос фосфатной группы;
5 – участвует в клеточных механизмах функционирования Na+ – K+ – Ca2+ – АТФ – насоса и протонного насоса, создающих разность потенциалов клеточных мембран;
6 – препятствует склеиванию (агглютинации) эритроцитов крови;
7 – расслабляет гладкую мускулатуру;
8 – снижает уровень ацетилхолина в нервной ткани;
9 – является антагонистом кальция и контролирует баланс внутриклеточного калия;
10 – укрепляет иммунную систему;
11 – восстанавливает ритм работы сердца;
12- способствует восстановлению сил после физических нагрузок.
При недостаточном содержании Mg в рационе питания человека обнаруживается дефицит магния в крови (гипомагнемия), что приводит к различным нарушениям деятельности организма: головной боли, внезапным головокружениям, потере равновесия, появлению мерцающих точек перед глазами, подергиванию век, спазмам мышц, покалыванию и одеревению мышц, выпадению волос, ломкости ногтей, хронической утомляемости, повышенной чувствительности к изменению погоды, болям суставов, зубов, десен, усилению сердцебиений и перебоям в работе сердца (часто сопровождающихся пронизывающей болью в грудной клетке), а также к бессоннице, тоске, острым спазматическим болям в желудке, ощущением тяжести во всем теле, повышению артериального давления, образованию тромбов, токсикозам.
В суточном рационе питания взрослого человека должно быть 400-450 мг магния.